Mir kam es wie ein Phenomen vor, wenn im Code auf einmal ein & vor einer Variable stand, hier die Auflösung ;o)

Das Ampersand Symbol vor einer Variablen dient als Referenz fĂĽr die Speicherung.

Beispiel:

$zuerst = "zuerst";
$danach = &$zuerst;
$danach = "sonstiges";
echo $zuerst . " - ".$danach;
//Ausgabe: sonstiges - sonstiges